Como ler o rótulo de um suplemento alimentar

Em resumo: o rótulo de um suplemento alimentar tem informação obrigatória definida por lei. Saber onde procurar a toma diária, a quantidade de cada nutriente, a percentagem do valor de referência e as advertências ajuda a comparar produtos, a evitar excessos e a desconfiar de promessas que a lei não permite.

O que é, legalmente, um suplemento alimentar

Na União Europeia, os suplementos alimentares são géneros alimentícios que se destinam a complementar um regime alimentar normal. São fontes concentradas de nutrientes — vitaminas, minerais — ou de outras substâncias com efeito nutricional ou fisiológico. Em Portugal, as regras estão no Decreto-Lei n.º 136/2003, que transpõe a Diretiva 2002/46/CE, e a entidade responsável é a Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV).

Importante: um suplemento não é um medicamento. Não pode ser apresentado como capaz de prevenir, tratar ou curar doenças.

Passo 1 — Denominação e categoria

O rótulo tem de dizer “suplemento alimentar” e indicar a categoria dos nutrientes ou substâncias que o caracterizam — por exemplo, “suplemento alimentar com vitamina D e zinco”.

Passo 2 — A toma diária recomendada

É o ponto de partida para ler tudo o resto. As quantidades indicadas no rótulo referem-se a esta toma: se diz “2 cápsulas por dia”, os valores da tabela correspondem a 2 cápsulas, não a uma.

Ao lado deve aparecer a advertência “Não exceder a toma diária indicada.”

Passo 3 — A tabela de nutrientes

Mostra a quantidade de cada vitamina, mineral ou substância por toma diária, em unidades como mg (miligramas) ou µg (microgramas). Para vitaminas e minerais, aparece também a percentagem do Valor de Referência do Nutriente (%VRN).

O que é o %VRN

O VRN é um valor de referência europeu para a rotulagem, definido no Regulamento (UE) n.º 1169/2011. Por exemplo, o VRN da vitamina C é 80 mg e o da vitamina D é 5 µg. Um produto com 10 µg de vitamina D por toma tem, portanto, 200% do VRN.

Um valor acima de 100% não é, por si, um problema — o VRN não é um limite máximo. Mas é importante somar o que já vem da alimentação e de outros suplementos, porque alguns nutrientes têm níveis máximos de ingestão tolerável definidos pela EFSA.

Passo 4 — A lista de ingredientes

Aparece por ordem decrescente de peso e inclui os excipientes: agentes de volume, antiaglomerantes, a própria cápsula (gelatina ou celulose vegetal). Os alergénios têm de estar destacados — em negrito, por exemplo.

Aqui também pode ver a forma química de cada nutriente, como “citrato de magnésio” ou “óxido de magnésio”. Diferentes formas podem ter absorção diferente.

Passo 5 — As advertências obrigatórias

Qualquer suplemento vendido em Portugal deve ter, pelo menos:

• “Não exceder a toma diária indicada.”
• “Os suplementos alimentares não devem ser utilizados como substitutos de um regime alimentar variado.”
• “Manter fora do alcance das crianças.”

Alguns ingredientes exigem avisos específicos — por exemplo, a cafeína em quantidade elevada, que leva a indicação de não ser recomendada a crianças, grávidas e lactantes.

Passo 6 — As alegações

É aqui que muita gente se perde. Na União Europeia, só se podem usar alegações de saúde autorizadas, que constam do Regulamento (UE) n.º 432/2012, e só quando o produto contém a quantidade necessária do nutriente.

Uma alegação autorizada tem este formato: “A vitamina C contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário.”

Desconfie de rótulos ou anúncios que prometem:

• perda de peso em quantidades ou prazos concretos;
• “curar”, “tratar” ou “prevenir” doenças;
• efeitos “milagrosos”, “garantidos” ou “sem esforço”;
• benefícios para plantas e ervas — a maioria dos botânicos ainda não tem alegações de saúde autorizadas.

Passo 7 — Lote, validade e responsável

O rótulo deve indicar o lote, a data de durabilidade mínima (“consumir de preferência antes de”), a quantidade líquida e o nome e morada do operador responsável na União Europeia. Guarde a embalagem enquanto estiver a tomar o produto.

Três perguntas antes de comprar

1. Preciso mesmo disto? A alimentação cobre a maior parte das necessidades. Em caso de dúvida, fale com um profissional de saúde.
2. Estou a somar o mesmo nutriente de várias fontes? Um multivitamínico mais um suplemento de vitamina D mais alimentos enriquecidos podem ultrapassar o que precisa.
3. Tomo medicação? Alguns suplementos interagem com medicamentos. Pergunte ao médico ou farmacêutico.

Fontes

• Decreto-Lei n.º 136/2003 e Diretiva 2002/46/CE — suplementos alimentares.
• Regulamento (UE) n.º 1169/2011 — informação aos consumidores sobre os géneros alimentícios (valores de referência).
• Regulamento (UE) n.º 432/2012 — lista de alegações de saúde autorizadas.
• DGAV — Direção-Geral de Alimentação e Veterinária, suplementos alimentares.